在与雷霆队的较量前，相信所有湖人球迷内心既紧张又充满期待。毕竟，湖人在三月份经历了一段梦幻般的表现，斩获了同期最佳战绩之一。这场对阵西部霸主雷霆的比赛，被外界普遍看作是潜在的季后赛强强对话，许多球迷也期待借此一窥湖人究竟是否拥有冲击冠军的实力。然而，四月份的揭幕战却让湖人的希望顷刻破灭——他们惨遭雷霆重创，而更令人担忧的是球队核心东契奇的伤退，给球队蒙上了一层阴影。

比赛伊始，雷霆便展现出季后赛级别的高强度对抗，而显然湖人未做好充分准备。首节比赛仅过半，湖人已出现8次失误，雷霆则乘机掀起快速反击，外线命中率极高，迅速将分差拉开至两位数。湖人这边，核心东契奇前4投全部未中，其表现完全被压制；而雷霆的角色球员多尔特4投全中，贡献11分，两队在攻防两端的差距显得尤为明显。尽管湖人在三月表现神勇，但防守依旧是他们的软肋，一旦东契奇手感不佳，进攻受阻，防守被针对，湖人就如无头苍蝇般乱窜。许多人说斯玛特缺阵影响巨大，但雷霆方面卡鲁索同样没有登场，这足以说明问题所在。

现实情况是，湖人的打法被雷霆彻底限制，无论是内线保护、后场防守还是锋线的运动能力均处于劣势。若只是单场惨败，湖人球迷或许还能保持信心，毕竟除了雷霆和马刺，季后赛对手多为湖人常规赛中的胜场占优者。但第三节开始的一幕让湖人的季后赛命运愈发迷离。比赛进行到第三节还剩7分39秒时，东契奇在一次无对抗的突破中大腿拉伤。当时湖人已被甩开32分，胜负基本无悬念。而事实上，东契奇早在上半场便感到不适，不断摸着大腿并接受简单治疗。

尽管如此，东契奇仍坚持下半场回归战场。他倒地后的表情痛苦且沮丧，用球衣掩面而去，那一刻令人揪心。事后看来，或许早该让替补接替比赛，毕竟上半场东契奇出战时间超过20分钟，在落后30分的情况下，大多数球队教练都会选择保住主力体力和健康，可湖人主帅雷迪克却让他继续作战。雷迪克回应称：“东契奇上半场确实扭伤了腿筋，但经过中场诊断后，他获得了下半场复出的许可。”然而，腿筋伤愈虽不致命，却极其难缠且需要长时间恢复。

随着常规赛进入尾声、季后赛门票基本锁定，保持主力健康理应成为首要任务。但面对实力强劲的雷霆，湖人仍冒险使用带伤东契奇，最终造成了严重后果。如果伤势轻微，东契奇或许能在赛季末复出，可若是不幸为二级拉伤，那么他不仅无缘剩余常规赛，首轮季后赛恐也将缺席。没有东契奇支撑，湖人想要突破季后赛首轮几乎成空想。更糟糕的是，东契奇本赛季仅出场64场比赛，注定错失各大奖项评选，命运和上赛季惊人相似。